我們知道，企業(yè)有三大核心職能：設(shè)計整出個好產(chǎn)品（產(chǎn)品管理）、營銷賣個好價錢（需求管理）、供應(yīng)鏈以適當(dāng)?shù)某杀竞退俣壬a(chǎn)出來（供應(yīng)管理）。庫存的存在，跟企業(yè)的三大核心活動分不開。

從根本上講，庫存的根源是供應(yīng)的不及時性，或者說，產(chǎn)品需要時間來制造、運輸和配送。試想想，我們每天都用自來水，水龍頭一打開，水就源源不斷地來了，但我們不會儲存自來水，因為自來水的供應(yīng)周期為零。空氣也是這樣。這就是說，不管我們多么抱怨市場變化帶來的需求不確定性，庫存的根源其實是供應(yīng)的能力不足。市場總是會變化，需求總是充滿不確定性，需求預(yù)測有改進之處，但到了一定地步就沒法進一步提高；庫存問題得從供應(yīng)的角度來解決：供應(yīng)的響應(yīng)時間縮短了，庫存自然會降低。

先說產(chǎn)品設(shè)計。標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品供應(yīng)商往往備有現(xiàn)貨，交貨周期縮短；產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)化同樣提高了規(guī)模效益，整體庫存下降；產(chǎn)品和工藝設(shè)計優(yōu)化后，產(chǎn)品的可制造性增加，生產(chǎn)周期就縮短，相應(yīng)的庫存就下降。可以說，產(chǎn)品設(shè)計給庫存定下基調(diào)。產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化和設(shè)計優(yōu)化降低了產(chǎn)品的復(fù)雜度，從根本上提高了庫存的效率。這就是說，庫存控制從根本上也得從產(chǎn)品設(shè)計開始。凡是能降低產(chǎn)品復(fù)雜度的舉措，也能降低庫存水平，提高庫存周轉(zhuǎn)率。這些在產(chǎn)品的復(fù)雜度控制里有詳述，在此就不再贅述。

圖1：從企業(yè)的核心職能出發(fā)，在深層次理解庫存

從供應(yīng)管理來說，導(dǎo)入精益生產(chǎn)，縮短生產(chǎn)時間，縮短采購前置期；提高供應(yīng)商的按時交貨率，提高庫存齊套率；建立寄售、供應(yīng)商管理的庫存（VMI）或及時交貨（JIT），都能縮短供應(yīng)的響應(yīng)時間，降低在制、在購和原材料的庫存。供應(yīng)商占產(chǎn)品成本的70%左右，在公司的庫存控制中也扮演重要的角色。

剩下的就是需求與供應(yīng)的協(xié)調(diào)。表面上，企業(yè)經(jīng)營的產(chǎn)品可能各不相同；根本上，他們要解決的問題并無兩樣，那就是有效匹配需求和供應(yīng)，以最低的供應(yīng)成本最大化地滿足市場需求。計劃是需求和供應(yīng)之間的橋梁，庫存是計劃結(jié)果。庫存過多或過少，根源都是計劃上的先天不足，再加執(zhí)行上的拖泥帶水?；蛘哒f，庫存表面上看是執(zhí)行不到位的結(jié)果，其實更多的是計劃失敗的產(chǎn)物。這點我們在后面還會詳細闡述。

現(xiàn)在我們知道，為什么老總的降庫存運動是屢戰(zhàn)屢敗了：他們沒有觸及到庫存的根源。我們能理解，這些根源問題的解決都不可能一蹴而就，而身陷困境的企業(yè)呢，最缺乏的就是耐心。老總們習(xí)慣于尋求短平快的解決方案，就不可避免地陷入欲速則不達的境地了。

上面我們從企業(yè)的核心職能出發(fā)，理解庫存及其控制。下面我們從庫存的功用出發(fā)，更加直觀地理解庫存的作用，把庫存分為三類：

第一類庫存是維持正常運轉(zhuǎn)所必須的，叫周轉(zhuǎn)庫存——從供應(yīng)商到公司的生產(chǎn)線到銷售渠道，總得維持一定的庫存量，以維持正常運營。比如生產(chǎn)周期是4個星期，那就意味著生產(chǎn)線上有4個星期的過程庫存；運輸過程是2周，那注定就有兩周的在途庫存。周轉(zhuǎn)庫存的根源是周轉(zhuǎn)周期。只有縮短周轉(zhuǎn)周期，才能從根本上降低周轉(zhuǎn)庫存。產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計、產(chǎn)品與工藝設(shè)計的交互優(yōu)化、精益生產(chǎn)等措施，從根本上都是為縮短周轉(zhuǎn)周期，從而降低周轉(zhuǎn)庫存。

第二類庫存是應(yīng)對不確定因素的，叫安全庫存，比如需求波動、補貨延誤、質(zhì)量問題等。安全庫存是供應(yīng)鏈對不確定因素的自然應(yīng)對，其根源是不確定因素。只有減少不確定性，才能從根本上降低安全庫存。產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計增加了Risk Pooling，降低了需求和供應(yīng)的不確定性；提高供應(yīng)商的按時交貨率，降低了供應(yīng)端的不確定性；周轉(zhuǎn)周期縮短了，相應(yīng)的不確定性也會降低。這些都客觀上降低了安全庫存。

剩下的庫存既不是支持正常運轉(zhuǎn)，又不是應(yīng)對不確定因素的，叫多余庫存。訂單取消、設(shè)計變更、預(yù)測失敗等造成的呆滯庫存，批量采購、批量生產(chǎn)、策略采購等造成的都屬多余庫存（策略采購是基于某種策略，比如預(yù)計材料會漲價而做的采購）。多余庫存的根源是人的行為，比如計劃失敗、無序?qū)朐O(shè)計變更、大批量采購以獲取價格優(yōu)惠等。所以，控制多余庫存必須從組織行為上著手。促進供應(yīng)鏈上的信息共享、推動協(xié)同計劃、預(yù)測與補貨，都是防止多余庫存的有效舉措。

圖2：庫存的種類和根源

這三類庫存根源不同，應(yīng)對措施也有區(qū)別、有聯(lián)系。我們在后面的文章中會分別分析周轉(zhuǎn)庫存、安全庫存和多余庫存，以及應(yīng)對措施。