我出門有兩怕：一怕去機場接人，二怕朋友約我去演唱會。

機場那么大，人又那么多，每次都會上演 “喂，你到了嗎？我也到了，我怎么沒看見你呀” 的戲碼。

演唱會就更別提了 ... “你在哪兒呀？我在張學(xué)友左邊！” “我也在張學(xué)友左邊！”

世界上最遙遠(yuǎn)的距離，就是我們都在張學(xué)友左邊，但我還是不知道你站在哪兒。每當(dāng)這時小探就想，要是有款定位系統(tǒng)能比Google地圖更精確就好了！

今天我們采訪的倫敦創(chuàng)業(yè)公司what3words，還真就能只用三個詞，就精確地定位全球。

1、把全世界劃分成3米*3米的網(wǎng)格

what3words基于谷歌地圖應(yīng)用程序接口，把整個地球劃分成了大約57萬億個3米乘3米、9平方米的網(wǎng)格，并且給每個區(qū)域隨機分配、生成一個由三個單詞組成的個性化地址。

用戶可以下載他們的App使用、也可以使用網(wǎng)頁版。對企業(yè)客戶來說，what3words則可以內(nèi)嵌到企業(yè)自己的軟件里。

我試了下在what3words上的網(wǎng)頁版搜索舊金山國際機場2號航站樓，是這樣的：

但sums, activism, cook（總數(shù)、行動、做飯）對應(yīng)的，只是具體這一個3米*3米的方格，往旁邊挪一格，則生成了新的地址：models, case, pretty（模型、案件、好看）。

這些地址在谷歌地圖看來，都是同樣的地址，但what3words就能更精確地定位到一個9平方米的空間。

這個功能真是讓我迎風(fēng)流淚：再也不怕到機場接人了！當(dāng)然，前提條件是你接的人也用這款app。這樣，你倆只需要說三個詞就知道彼此位置，而不用嗦嗦地又是語音、又是共享實時位置。

這么 “奇怪” 的創(chuàng)業(yè)想法，是怎么產(chǎn)生的呢？

what3words首席市場官Giles Rhys Jones告訴我們，what3words創(chuàng)始人之一 Chris年輕時做過活動策劃，經(jīng)常全球到處跑。

Chris發(fā)現(xiàn)，我們最熟悉的“XX街XX號”地址格式其實很不好用，人們總是把地址搞錯弄混（比如重名的街道），辦活動需要的機器、設(shè)備、食物等，也經(jīng)常被運到錯的地方。

于是他想到了用更精確的GPS定位。然后，“從倫敦把貨運到牛津” 這條信息，就華麗麗地變成了：

從北緯51.507351、西經(jīng)-0.127758，把貨運到北緯51.752021、西經(jīng)-1.257726。

不用說，Chris的機器設(shè)備食物，又被送錯了地方。

有沒有一種既精確、又簡單好記的地址系統(tǒng)呢？

要保證精確，就要保證顆粒度很高、好定位 ... 比如表格！Chris想到，如果把地球表面劃分成一個個3米乘3米的網(wǎng)格，則共有57萬億個網(wǎng)格。

9平方米也就是一間小屋子大小，不會發(fā)生 “我也到了，我怎么沒看見你” 的情況。

可是，該怎么給這57萬億個表格命名呢？

Chris想到了單詞。單詞好記、比數(shù)字又多得多，再加上不同的排列組合，又能產(chǎn)生更多種結(jié)合。

因此，what3words選出了 4 萬個詞，這四萬個詞能產(chǎn)生64萬億種組合（4萬的立方），足夠給每個小網(wǎng)格一個獨特的三詞地址了。這么一來，全球任何一個角落都能從這4萬個詞里挑三個詞，組成一個獨特的地址。

比如，西安兵馬俑的地址，是firstly, prom, florists（首先、高中舞會、花匠）；

比薩斜塔的地址，是sends, situated, vase（發(fā)送、位于、花瓶）；

而蘋果頗具未來感的圓環(huán)辦公室的圓心，則是nurse, cloak, caves（護士、斗篷、山洞）。

Giles告訴我們，what3words并不想取代現(xiàn)有的“xx街xx號”命名系統(tǒng)、也不想取代GPS坐標(biāo)。

但對普通人來說，GPS坐標(biāo)難用又難記、而且不論語音還是手寫，輸入到機器里也容易輸錯。

因此，what3words的目標(biāo)是與現(xiàn)有的地址系統(tǒng)互補，讓大家方便、準(zhǔn)確地找到地址。

2、三個詞的地址，選詞很傷腦筋

單詞那么多，從里面選三個詞出來做地址，聽起來挺簡單的吧？

其實，光是挑選這些詞匯也沒讓他們少費腦筋。

比如有些詞發(fā)音非常相似，搞混了怎么辦？what3words的應(yīng)對辦法是，把含有相似讀音單詞的地址，放到隔得很遠(yuǎn)的兩個地方。

如果Table Chair Lamp（桌子、椅子、臺燈） 離你家只有幾公里、而Table Chair Damp（桌子、椅子、潮濕）離你家?guī)浊Ч?，就算你不小心把發(fā)音非常相似的lamp和damp搞混了，也能判斷出來你想去的家附近的超市不會在幾千公里之外。

這么一來，相似讀音的單詞被搞混的可能性就降低了很多。

發(fā)音相似的詞處理起來已經(jīng)很辛苦了，發(fā)音完全相同的詞只好統(tǒng)統(tǒng)出局，比如week（星期）和weak（虛弱），hear（聽見） 和here（這里），sail（帆船）和sell（出售）。此外，粗口、臟話也被剔除了。

另外，越常用、好記、簡短的單詞，往往會被用在機場、廣場、大商場這種人多繁忙的地址，比如我們剛才提到的國內(nèi)外名勝地址，都是很短的日常詞匯。

而荒漠無人區(qū)這種幾乎沒人用的地址，則會有很多長詞、難詞。這是無邊無際的太平洋某點的地址，感受一下：

看來，如果說熱鬧大城市的三詞地址是初高中英文單詞水平的話，偏遠(yuǎn)地區(qū)的單詞則是專六、專八水平了...

有趣的是，由于what3words的客戶全球都有，因此 “本地化” 格外重要。

比如在阿拉伯語版本里，出于宗教因素考慮，酒類相關(guān)的詞被摘了出去。再比如，英式英語里 “褲子” 是trousers，在美式英語里則是pants，因此trousers在英國區(qū)域會成為用在熱鬧地址的高頻詞，而在美國地址里則會變成低頻詞，反之亦然。

3、讓游客住進游牧民族的蒙古包，也讓紅十字的災(zāi)后救援更及時

What3words說到底，是一個大小約20兆字節(jié)的算法。和谷歌、百度地圖之類不同，what3words不需要蜂窩信號、也不需要無線網(wǎng)絡(luò)，只要有GPS信號就能運行。而GPS信號覆蓋范圍很廣泛，基本覆蓋全球。

低門檻還簡單好用，what3words連接起了世界上一些最偏遠(yuǎn)的地方。

最近，What3words就宣布和Airbnb合作，讓蒙古國里常常改變地址、居無定所的游牧民族用what3words的三詞地址作為自己蒙古包的地址，再把這個地址放到Airbnb上，就能讓想要體驗正宗蒙古包風(fēng)情的游客找到他們了。

說起來，What3words與蒙古國緣分頗深，不僅與Airbnb的團隊是在蒙古國見的面，也從蒙古人的生活方式里找到不少靈感。

早些時候，what3words在蒙古國北部旅行時遇到一戶人家，那戶人家以養(yǎng)馴鹿為生，為了讓馴鹿們吃到它們喜歡吃的一種苔蘚，這戶人家不得不每幾周搬一次家。

在蒙古國，像這樣經(jīng)常搬家的人不在少數(shù)。一方面，很多背包客、Airbnb用戶想體驗下住在原汁原味蒙古包里的感覺，另一方面，熱情好客的蒙古人也很樂意成為Airbnb的房主。

但苦于沒有固定地址，不少游牧的蒙古人為了吸引背包客，只好搬到城市附近。不過，這就犧牲了他們傳統(tǒng)的、原汁原味的生活方式。

看到這一現(xiàn)象，what3words在蒙古國首都烏蘭巴托舉行了一系列活動，教當(dāng)?shù)厝巳绾斡脀hat3words生成地址。

這樣，沒有了傳統(tǒng)的“xx街xx號”地址的束縛，牧民們既能繼續(xù)游牧、保持自己的生活習(xí)慣，也能讓游客找到自己，體驗一把正宗的蒙古包生活。

Giles頗為驕傲地說，現(xiàn)在整個飼養(yǎng)馴鹿的部落都用上what3words了。那之后不久，當(dāng)?shù)氐哪龙棽柯湟布尤肓藈hat3words的大軍。

就連蒙古國的郵政系統(tǒng)，和蒙古國最大的銀行，也紛紛開始使用what3words的三詞地址。最新出版的《Lonely Planet孤獨星球旅行手冊》蒙古版，也用的是三詞地址。三詞地址在蒙古國的接受度之高，可見一斑。

除了和Airbnb這種企業(yè)合作，what3words也和一些政府機構(gòu)、人道主義組織合作。

聯(lián)合國及國際紅十字會，就是what3words的合作伙伴。通常，在地震、海嘯之類的自然災(zāi)難過后，街道、路牌、甚至建筑本身等地標(biāo)也被毀得差不多了，“XX街XX號”這種格式的街道命名系統(tǒng)也就不再有用。

以前人們一直用GPS坐標(biāo)定位，但在自然災(zāi)害過后、一片狼藉的街上，對著無線對講機準(zhǔn)確地報出18、19位數(shù)的GPS坐標(biāo)，顯然容易出錯。what3words的定位系統(tǒng)只需要說三個詞，相比之下更簡單好用。

生活在加州的同學(xué)們都知道今年加州山火頻發(fā)，而且其中有幾場火就在硅谷附近。Giles透露說，當(dāng)時就有人使用了what3words的定位系統(tǒng)，使救援物資能更準(zhǔn)確、及時地送到。

4、未來業(yè)務(wù)重點：旅游、物流、語音導(dǎo)航

不過what3words不滿足于此。Giles告訴我們，what3words未來將會有三個業(yè)務(wù)重點：旅游、物流，以及語音導(dǎo)航。

旅游和導(dǎo)航、定位有天然的結(jié)合，又是what3words最早開始進軍的一個領(lǐng)域，自然不必多說。據(jù)Giles透露，現(xiàn)在僅是安卓下載量就已經(jīng)過了百萬。

物流 尤其是最后一公里的物流 則是what3words格外關(guān)注的重點。

Giles告訴我們，UPS曾經(jīng)說，如果每位UPS送貨人員每天能少開一英里，他們每年就能省下5000萬美元。如果定位能更精準(zhǔn)，送貨人員不用繞路找地址，每天省這一英里不在話下。

更精準(zhǔn)的定位不僅能降低物流發(fā)達地區(qū)的成本，還能使電商產(chǎn)業(yè)的觸角伸得更遠(yuǎn)，增加新的網(wǎng)購客戶 比如原來沒有可靠地址的人。

因此，what3words非常看重物流業(yè)務(wù)。目前，中東快遞領(lǐng)域的龍頭Aramex等物流公司已經(jīng)開始使用what3words。

另外就是語音導(dǎo)航。隨著駕駛領(lǐng)域的自動化，語音導(dǎo)航也變得越來越普遍，而what3words只說三個詞就能準(zhǔn)確定位的方式，也逐漸得到了行業(yè)的認(rèn)可。

最近，德國汽車制造商梅賽德斯-奔馳宣布與what3words合作，并且購了后者10%的股份。Giles透露道，奔馳的A 級、B級等新款都會把what3words加進車載導(dǎo)航系統(tǒng)里。另外，上汽集團也于近期投資what3words。

在此之前，what3words也獲得了包括Force Over Mass Capital、Horizon Ventures和英特爾投資公司（ Intel Capital）的投資。

除了這三個業(yè)務(wù)領(lǐng)域，what3words另一個目標(biāo)就是進入更多國家。目前what3words支持26種語言，個人用戶遍布美國、歐洲、中東等地，亞洲也不例外。

Giles告訴我們，what3words最近剛剛發(fā)布了一批新支持的語言，包括日語、韓語、印尼語等，可惜暫時沒有中文。當(dāng)然，what3words非常希望有朝一日能進入中國。

說了這么多，我也查了一下自己附近的地址。辦公室附近的一個車站地址是：Studio, cook, hung（工作室、做飯、懸掛）。現(xiàn)在問題來了：你知道我在哪兒嗎？