可再生天然氣(RNG)*是一個術(shù)語，用于描述經(jīng)過升級以替代化石天然氣的生物氣體。用于生產(chǎn)RNG的沼氣有多種來源，包括城市固體廢物填埋場、水資源回收設(shè)施（廢水處理廠）的沼氣池、牲畜養(yǎng)殖場、食品生產(chǎn)設(shè)施和有機(jī)廢物管理業(yè)務(wù)。

作為天然氣的替代品，RNG有許多最終用途：

• 在熱能應(yīng)用中

• 發(fā)電

• 用于車輛燃料或

• 作為生物產(chǎn)品的原料。

過去，人們避免使用牲畜糞便，因?yàn)樗粌H發(fā)臭，而且產(chǎn)生甲烷，是一種溫室氣體。但近年來，它已成為發(fā)電的沼氣來源，并可提純?yōu)榭稍偕烊粴猓≧NG），在商業(yè)界大放異彩，除了作為普通天然氣出售外，還因?yàn)闇p少甲烷排放而獲得額外的環(huán)境補(bǔ)貼，成為外國媒體的 "棕色黃金"。

然而，氣候?qū)＜液统珜?dǎo)者擔(dān)心，將糞便變成棕色黃金會鼓勵牧場擴(kuò)大規(guī)模，失去減少甲烷排放的初衷。

聲稱更具有可持續(xù)性，RNG是一種流行的能源，石油公司正在加緊投資

英國《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，在過去的幾年里，美國對將糞便轉(zhuǎn)化為能源的投資迅速增加。這在畜牧業(yè)發(fā)達(dá)的州尤其明顯，如加利福尼亞州、威斯康星州和紐約州。在去年（2022年）通過《減少通貨膨脹法》后，這項(xiàng)業(yè)務(wù)變得更加受歡迎，該法案為可再生能源和碳減排措施提供了一些激勵措施。

例如，在加利福尼亞州，到2022年底，將有100多個公共資助的糞便厭氧消化設(shè)施在建和運(yùn)行。而全美畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)法規(guī)的可再生天然氣設(shè)施（包括計(jì)劃中的和運(yùn)行中的）數(shù)量在2021年比前一年增加了36%以上。

甲烷排放是畜牧業(yè)的一個問題。甲烷是導(dǎo)致全球變暖的第二大溫室氣體，其變暖潛力是二氧化碳的28-36倍。

在過去，動物糞便通常被用來產(chǎn)生沼氣發(fā)電。近年來，凈化動物糞便中的甲烷以生產(chǎn)RNG已成為許多公司的一個新的可持續(xù)選擇。

美國物流巨頭UPS 2021年承諾在未來7年內(nèi)購買2.5億加侖的RNG，使UPS成為運(yùn)輸業(yè)中最大的RNG消費(fèi)者。UPS的車隊(duì)采購負(fù)責(zé)人表示，購買RNG將幫助公司實(shí)現(xiàn)其可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)。

2022年10月，英國石油公司宣布以41億美元收購美國RNG生產(chǎn)商Archaea Energy，11月，石油和天然氣巨頭殼牌公司的子公司收購了歐洲最大的RNG和生物甲烷生產(chǎn)商N(yùn)ature Energy，打算進(jìn)軍全球RNG業(yè)務(wù)。殼牌公司預(yù)計(jì)這次收購將為該公司帶來 "兩位數(shù)的回報(bào)"。

糞便變產(chǎn)品，氣候組織擔(dān)心牧場依靠糞便來盈利

隨著可再生天然氣變得越來越流行，環(huán)境和氣候組織對潛在的反作用力感到擔(dān)憂。畜牧場的甲烷有兩個主要來源：糞便和奶牛打嗝。據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，這兩種來源在加州產(chǎn)生的甲烷排放量大致相同，而可再生天然氣只能利用糞便中的甲烷。換句話說，一半的甲烷問題仍未得到解決。

研究人員擔(dān)心，捕獲甲烷的激勵措施是如此有吸引力，以至于糞便可能成為農(nóng)場的主要商品，而乳制品則成為副產(chǎn)品。

加州大學(xué)洪堡分校的副教授 Kevin Fingerman 被委托進(jìn)行分析。他在2022年發(fā)表的結(jié)果顯示，對于加州的中型和大型牧場來說，甲烷捕獲在某些情況下可以產(chǎn)生高達(dá)約40%的總利潤。該研究警告說，當(dāng)甲烷捕獲的收入超過奶制品時(shí)，牧場可能會增加牲畜的數(shù)量以產(chǎn)生更多的糞便。